莖：

紫背草全株帶粉綠色，但莖葉背光處往往帶紫紅色，所以稱為紫背草。

葉：    

單葉互生；下部葉具柄，卵形至披針形，葉尖銳形，葉基箭形，葉緣粗鋸齒緣，上部葉無柄；線形較小；葉基抱莖，羽狀分裂，葉柄有翼。

花：

頭狀花序筒形、排列成疏散繖房花序、常呈 2 歧組合；總苞片矩圓形、基部稍膨大、綠色；花兩性、均為管狀花、紅色至紫紅色；四季開花。

果實：  

果實為瘦果，冠毛白色。當種子成熟時，變成白色球形放射狀，被風一吹，瘦果便乘著降落傘似的白色冠毛，到處旅行完成播種繁延任務。